Seguro que ya nos hemos fijado que en la aplicación nos aparece una nueva pestaña a la derecha de los chats llamada “Estados” (si no es así, nos aparecerá en cuanto se nos actualice la aplicación). Si pinchamos en ella podremos ver los estados publicados por nuestros contactos de WhatsApp en las últimas 24 horas.

¿Qué es un estado? Sencillo: una o varias imágenes, o un vídeo cortito que compartimos como “Mi estado”, en lugar de compartirlo con una persona o un grupo en concreto, y que al hacerlo así solo estará disponible durante 24h en la pestaña de Estados (no les aparecerá en el chat que tengan con nosotros).

Son imágenes o vídeos disponibles durante 24h para nuestros contactos en la pestaña Estados

¿Quién puede ver mi estado? Todos mis contactos de WhatsApp.

Pero… ¿Entonces mi estado lo puede ver el electricista que vino la otra semana?, ¿la administradora de la comunidad de vecinos?, ¿el papá de la amiga de mi hija? Sí, por defecto los estados son públicos (si tú tienes su número y ellos tienen el tuyo). Pero tranquilidad, que lo puedes configurar para que los vea “todo el mundo menos algunas personas”, o bien “sólo algunas personas” configurando las opciones de privacidad (botón de 3 puntos suspensivos en el extremo superior derecho de la aplicación).

Tenemos en agenda el número de “María” y ella tiene en su agenda nuestro número, por lo que podemos ver su estado (lo compartió hace menos de 24h). Asimismo, “María” también podrá ver el nuestro. En el menú vemos cómo podemos restringir quién puede ver nuestro estado.

¿Qué riesgos plantean para los menores?

A primera vista no supone una gran diferencia, ya que por defecto la propia foto de perfil ya era visible públicamente y no solo para nuestros contactos, sino para cualquier persona que agregara nuestro número de teléfono. Si esto sucediera, esa persona podría ver nuestra foto de perfil, pero no podría acceder a nuestro estado al no estar en nuestra agenda.

El mayor riesgo de los estados tiene que ver con un posible efecto de incitación a la sobreexposición pública de los menores (y sus familias), ampliando las características de red social que ya tenía WhatsApp.

Y es que WhatsApp ya era más que una herramienta de mensajería instantánea con foto de perfil, grupos, compartir imágenes y documentos, llamadas… y ahora también mensajes efímeros, estados públicos durante 24h como ya incorporó en su día Instagram siguiendo la tendencia marcada por Snapchat, dos de las redes sociales más utilizadas por menores y jóvenes.

Por lo tanto, puede ser que algunos menores (y mayores) empiecen a “cacharrear” con los estados de WhatsApp antes de haberse sumado a otras redes sociales como Snapchat o Instagram, con idénticos riesgos, exponiendo información privada (por ejemplo una foto a la puerta de casa), compartiendo imágenes íntimas (por ejemplo con poca ropa) o agregando números de personas que no tienen por qué ser amigos/as de verdad. Y todo ello amparado en una falsa sensación de seguridad, tanto por la autodestrucción de los estados (en unas horas) como por el aspecto cerrado de WhatsApp (“si solo lo ven mis contactos del móvil, ya les conozco”).

Compartir sólo aquello con lo que nos sintamos cómodos y que no nos pueda causar problemas

Así pues, aunque la aplicación nos dice quién ha visto nuestro estado, y nos permite eliminarlo en cualquier momento (sin llegar a las 24h), eso no quita que las imágenes o vídeos de nuestro estado ya hayan podido ser descargadas (por ejemplo con una simple captura de pantalla o haciéndole una foto con otro dispositivo) por las personas que lo hayan visto. De este modo, si se trata de imágenes sensibles, alguno de nuestros contactos con malas intenciones podría utilizarlas para dañarnos.

Mi estado lo ha visto una persona, resulta que es “Paco”.
Si me arrepiento, lo puedo eliminar.

¿Qué podemos hacer en casa?

Como solemos recomendar, conviene hablar con naturalidad sobre su día a día, los amigos con los que wasapean, las cosas que hacen en línea… para poder estar al tanto del mundillo en el que se mueven, también en Internet.

Preguntarles por las nuevas opciones de WhatsApp, si ya las han probado, si nos pueden explicar cómo funcionan… dándoles confianza y valorando sus conocimientos y habilidades para dar pie a charlar sobre los posibles riesgos “¿entonces quién puede ver los estados?, en mi agenda del móvil hay gente que no conozco o que preferiría que no vieran mis fotos… ¿y en la tuya?”.

Cuidar y mantener la confianza mutua para que en caso de problemas sepan acudir a nosotros o a otro adulto de confianza (una tía, un primo, su tutora), pero nunca se queden callados.

Y por supuesto, dar ejemplo, hacer un uso responsable de nuestros estados del WhatsApp (sabemos que ellos los van a cotillear en cuanto los publiquemos) y procurar cuidar las imágenes que compartimos de nuestros hijos, no vayamos a ser nosotros quienes pongamos en riesgo su privacidad e intimidad.

Para más información sobre los estados de WhatsApp, podemos consultar la página de preguntas frecuentes de WhatsApp sobre los estados, o la información sobre cómo configurar los ajustes de privacidad en WhatsApp (que además contempla la “hora de última vez”, la “foto de perfil” y las “confirmaciones de lectura”).

Actualmente Android es uno de los sistemas operativos más usado, ya que la mayor parte de los smartphones y tabletas lo utilizan. Como además estos dispositivos son los preferidos por los menores, es necesario saber qué posibilidades de configuración y protección tenemos a nuestro alcance.

Ante todo hay que tener en mente que la protección de un dispositivo no va a ser igual en caso de que lo vaya a utilizar un niño de 9-10 años que un adolescente de 14-15, se debe adaptar a su edad y necesidades. Dicho esto, Android ofrece algunas características de protección que dependen esencialmente de:

• La edad del menor en cuestión. Obviamente determina los usos que podemos querer permitir o evitar. Lo recomendable es que los más pequeños tengan un uso limitado, llegando incluso a generar un entorno seguro que evite la conexión a internet.

• Las preferencias de sus padres.  Una cuestión plenamente subjetiva, cada cual decidirá cómo quiere educar a sus hijos y por tanto las normas de uso de los dispositivos móviles que imponen. A pesar de esta subjetividad siempre debemos recordar que no es recomendable que los más pequeños tengan acceso totalmente libre a internet mientras que a los adolescentes tampoco podemos ponerles especiales barreras ya que por un lado les limitaríamos en exceso y por otro acabarían encontrando la forma de saltárselas.

• La versión de Android instalada, incluyendo las modificaciones que haya podido incorporar el fabricante del dispositivo. En este aspecto existen mayores problemas, ya que muchos dispositivos no se actualizan a las nuevas versiones cuando son lanzadas, porque los fabricantes deberían adaptarlas y no lo han hecho, e incluso existen diferencias en función de si el dispositivo es una tableta o un smartphone. Además, cada fabricante puede modificar este sistema operativo, por lo que algunos modelos que sí cuentan con versiones más actuales no tienen determinadas opciones de configuración. Esto provoca que no podamos hablar de una forma de protección única para todos los dispositivos Android ya que cada modelo puede tener unas opciones diferentes.

Una vez conocidas estas características, y al margen de las protecciones que se pueden aplicar para el uso de los usuarios de cualquier edad (para más información se puede visitar la página de la OSI), podemos señalar 3 configuraciones que protegen a los menores y evitan determinados problemas:

1. Usuario limitado

Desde la versión 4.3 (y siempre que el fabricante no lo haya modificado) podemos establecer diferentes cuentas de usuario en los dispositivos Android, actuando uno como usuario administrador (con todas las capacidades de configuración) y los demás como usuarios limitados (solo podrán hacer lo que el administrador haya decidido de antemano). Así, podemos tener un perfil para nosotros y otros para cada menor que vaya a utilizar el dispositivo, cada uno con unas posibilidades de uso.

Para establecer estas cuentas de usuario, en la versión 4.3 de Android, es necesario entrar en “Ajustes” y posteriormente en “Usuario” para poder acceder a “Añadir usuario o perfil” y seleccionar “Perfil Restringido”. En las versiones posteriores la forma de acceso es similar, más allá de que en lugar de “Ajustes” se denomine “Configuración” o algún otro cambio menor.

Una vez que creemos este usuario limitado que deberá utilizar el menor, debemos configurar (desde la cuenta del adulto/administrador) las opciones posibles, desde permitir o denegar el acceso a algunas aplicaciones hasta limitar la posibilidad de hacer llamadas.

2. Instalar una aplicación de control parental o de “launcher” para menores

Se trata de aplicaciones que, de modo similar a la configuración de usuario limitado, establecen barreras a determinadas funcionalidades.

Los controles parentales cuentan también con un usuario administrador que establece limitaciones para los demás usuarios, pero sus funcionalidades pueden ser más amplias (restricción de usos, limitación de tiempo de utilización del dispositivo, registro de actividad para su supervisión, etc.).

Por su parte los launcher o aplicaciones de inicio establecen un entorno predefinido de forma segura para los menores. Se trata de la aplicación a través de la cual los menores podrán utilizar el dispositivo y acceder a diferentes juegos, actividades y contenidos diseñados para su edad. Suele tratarse de un entorno bastante restringido y es recomendable para los niños más pequeños, mientras que para adolescentes y preadolescentes puede resultar demasiado restrictivo.

Podemos encontrar diferentes alternativas de ambos ejemplos (tanto de pago como gratuitas) en la tienda de aplicaciones de Google.

3. Controles en Play Store

En caso de que lo que queramos limitar sea la instalación de aplicaciones, el acceso a determinadas películas y música, o el pago por ello, existen otras formas de control propias de la aplicación que Google utiliza para la obtención de estos contenidos (Play Store).

La más restrictiva es la configuración del control parental propio de esta app. Accediendo a las opciones de la aplicación, en la sección de “Ajustes” encontraremos una opción llamada “Controles parentales”. Activándola deberemos establecer una contraseña que será la que nos solicite cuando queramos realizar alguna de las acciones a las que pongamos limitación. Podemos centrar estas restricciones en la instalación y compra de, por separado, aplicaciones, películas y música. Las aplicaciones y películas se podrán limitar según la edad para la que están recomendadas (se pueden consultar los criterios de la categorización de las aplicaciones) mientras que la música solamente se filtrará entre las que sus editores marcan que contienen lenguaje “explícito”.

La otra limitación posible se refiere únicamente a los pagos y compras de contenidos o a través de las aplicaciones. También se encuentra en la sección de “Ajustes” de la app, “Pedir autenticación para realizar compras”. Al activar esta opción se nos solicitará, según la configuración que se elija, la contraseña de la cuenta vinculada a la Play Store para aprobar el pago. Obviamente, es necesario que esta contraseña solo la sepamos los adultos, no compartiéndola con los menores.

El mejor control parental: tú y tus consejos

Todas estas opciones suponen una limitación en el uso que los menores puedan hacer de los dispositivos, ya que las opciones técnicas solamente pueden suponer, por ahora, limitaciones. Las demás opciones se centran en facetas comunicativas y educativas, y deben llevarse a cabo por alguien, ya que no se pueden delegar en una configuración o en un programa.

Por ello, a pesar de recordar que estas opciones técnicas son útiles y están a nuestro alcance, siempre recomendamos la comunicación con los menores sobre el uso de los dispositivos para que así les podamos educar y que puedan llegar a utilizarlos de forma segura sin necesidad de ayuda por nuestra parte.

Para ello consideramos que lo más adecuado es la utilización de las TIC con los menores cuando son más pequeños, para que a medida que crecen poder darles mayor autonomía y sepan enfrentarse a las decisiones por sí mismos.

Sabemos que las tecnologías evolucionan tan rápido, que cuesta seguirles la pista. Pero cuando tenemos en casa adolescentes, nos sorprende ver cómo ellos se adaptan sin pestañear a nuevas tendencias, normas sociales y formas de divertirse.

Para muchos padres y madres las nuevas tecnologías hablan otro idioma

En la lucha por comunicarnos en familia, puede tentarnos la idea de abandonar el barco y que se entiendan entre ellos. Pero lo cierto es que hablar (o al menos chapurrear) ese “idioma” es importante a la hora de acompañarles en su aprendizaje para usar de forma adecuada Internet y evitar los riesgos que pueden encontrarse. Os mostramos el significado de algunos de los términos que más utilizan o que indican que están realizando prácticas de riesgo en Internet:

Su mundo de redes sociales

App: aplicación para móvil o tablet. Puede ser una red social, un juego, un bloc de notas, etc.

Blogger: utilizado para referirse a una persona que escribe un blog. De la misma manera, utilizan “muser” para un usuario de la red Musical.ly y “youtuber” para YouTube.

Challenge: término inglés que se traduce por “reto”. Son habituales en las redes sociales: reto para hacer ejercicio, reto para adelgazar, etc. Muchos son peligrosos para la salud de los menores por resultar excesivos o dañinos como por ejemplo los retos para mostrar la delgadez recogidos en esta noticia, o simplemente buscando algún hashtag relacionado en redes sociales.

Face: término informal para referirse a Facebook. De forma similar usan Insta o Ig para Instagram, Snap para Snapchat y Wa o guasap para WhatsApp.

Fake: se utiliza para hablar de un perfil de una persona o una publicación “falsa” o “artificial” como por ejemplo “es una cuenta fake de Justin Bieber” (no es la cuenta oficial del cantante, sino una imitación, parodia o club de fans), o “ese viral es un fake” (las imágenes de ese vídeo viral son falsas, están retocadas).

Followers: “seguidores” o personas que siguen un determinado perfil en una red social como por ejemplo Twitter. No siempre se trata de un listado de amigos, sino que también son usuarios desconocidos.

Hashtag: se traduce por “etiqueta” y es una palabra o expresión precedida por una almohadilla (por ejemplo #redessociales). Se utiliza en las redes a la hora de compartir una imagen o mensaje, con el objetivo de que otros usuarios puedan encontrar contenidos sobre ese tema concreto y conocer gente con los mismos intereses como por ejemplo a quien le gusta la #montaña.

Likes: del inglés, se traduce en las redes sociales por un “Me gusta” o un símbolo de corazón. Cada usuario puede decir si le gustan las imágenes o comentarios publicados por los demás. Cuantos más “likes” obtienen por una publicación, los menores consideran que tienen mayor popularidad.

LoL: tiene varias traducciones del inglés, como por ejemplo “laughing out loud”, y se utiliza como sinónimo de “partirse de risa” o, por el contrario, cuando algo les sale mal (depende del contexto).

Poser: persona que pretende sobresalir en las redes sociales, publicando imágenes o vídeos “posando” con el objetivo de ganar seguidores y “likes”. También se habla de “postureo”.

Vocabulario relacionado con prácticas de riesgo en Internet

Con una simple búsqueda de cualquiera de estos términos a través del buscador (espacio marcado con una lupa) en cualquier red social podemos ver su repercusión y la facilidad para entrar en conversaciones que promueven prácticas de riesgo en Internet:

#Ana: hashtag utilizado para etiquetar imágenes o mensajes relacionados con la anorexia. Del mismo modo utilizan #mia para referirse a la bulimia. De igual forma, utilizan #proana o #promia. La etiqueta #ed también se refiere a desórdenes alimenticios, del inglés “eating disorders”, #thinspiration / #thinspo con imágenes “inspiradoras” de cuerpos extremadamente delgados (también relacionado con trastornos de la alimentación),#size0, etc.

Nudes: usado para referirse o solicitar imágenes de desnudos o con poca ropa.

#Selfharrm: hashtag utilizado para etiquetar imágenes o mensajes relacionados con conductas de autolesión, como cortes (#cutting), quemaduras o suicidio. Es habitual que los menores varíen los términos del inglés (selfharm con una sola “r” significa autolesión) para saltarse las prohibiciones de las redes sociales y evitar ser descubiertos por los adultos. Otra similar sería #svv, que en alemán significa autolesiones.

Stalker: del inglés, hace referencia a “acosador” o persona que dedica mucho tiempo a investigar el perfil de otro usuario.

Trol / Troll / Hater: persona que fomenta el odio en la red, a través de comentarios ofensivos o mensajes hirientes. También se utiliza “trolear” como la acción de provocar o molestar.

Estos son sólo algunos términos o “hashtags” que constituyen una señal de alerta, pero hay muchos más. Aunque parezca complicado, ninguno es imposible de descifrar, es cuestión de interesarse por aquello que los menores quieren transmitir.

En cualquier caso, no podemos ignorar esto: indica que un menor necesita ayuda. Las propias redes sociales son conscientes de estas conductas y algunas envían un mensaje de ayuda al usuario que los utiliza. Es importante que el menor cuente con todos los apoyos posibles, desde el entorno familiar pero también a nivel profesional, solicitando ayuda psicológica y seguimiento en el centro educativo o en su centro de salud. Además, contamos con los centros de seguridad de cada red social para saber cómo bloquear cualquier perfil o usuario que nos moleste o nos parezca inapropiado. 

Normalmente, esta forma de comunicarse en Internet se reproduce en otros medios, en lo que dicen o en lo que escriben. Mantener los ojos abiertos, fomentar la escucha y la comunicación es la mejor combinación para prevenir o sacar a la luz sus problemas o dificultades. Conocer su “idioma” nos permitirá acercarnos a esta parte de su día a día, que son las redes sociales, y compartir con ellos su experiencia en Internet y su forma de relacionarse.

Para terminar decir que podría haber muchos más términos en este listado, así que ¡ahora os toca a vosotros! Animaros a compartir en los comentarios las palabras que echáis en falta, seguro que el resto de padres, madres y educadores os lo agradecerán.