En los primeros años del siglo XXI, China no tenía trenes de alta velocidad, y un trayecto de Pekín a Shanghái podía ser considerado una auténtica odisea. Actualmente, el país cuenta con la red de alta velocidad más grande del mundo: más de 40.000 kilómetros de líneas conectan sus principales ciudades. Este impulso, que comenzó en 2008, no se detiene. El gigante asiático sigue reforzando su infraestructura ferroviaria.
CRRC Corporation, un reconocido fabricante chino de material rodante de propiedad estatal, ha presentado el primer prototipo del CR450, un tren de unidades múltiples eléctricas capaz de alcanzar los 450 km/h en pruebas, pero limitado a una velocidad máxima operativa de 400 km/h. Como podemos ver en las imágenes, se trata de una bestia de las vías que destaca, entre otras cosas, por su diseño en forma de flecha.
Otra pieza de la apuesta china por la alta velocidad
El modelo presentado este lunes incorpora una variedad de mejoras que van más allá de su alta velocidad de operación, elemento clave para reducir los tiempos de viaje. La compañía dice que ha trabajando en los sistema de seguridad para ofrecer una distancia de frenado reducida y una mayor estabilidad. También se ha reducido la resistencia del tren en un 22% y el peso en un 10%, lo que permitiría optimizar la huella de carbono.
CRRC asegura que también ha trabajado en la comodidad de los pasajeros. No solo hay asientos más cómodos, sino que se ha ampliado el espacio de servicio y se ha reducido en 2 decibelios el ruido en cabina, en comparación con modelos anteriores. A nivel operativo, los nuevos sistemas prometen facilitar la tarea del conductor al tiempo que monitorizan diferentes parámetros del tren que ayudan a garantizar la seguridad en el viaje.
Los orígenes del proyecto de este tren las encontramos en 2018, cuando The China State Railway Group comenzó explorar los avances necesarios para introducir trenes de alta velocidad (sin levitación magnética) que alcanzaran los 400 km/h. El Maglev alcanza los 600 km/h, pero es un tren de levitación magnética. Años más tarde, en 2021, se inició el proyecto CR450, y en 2022 se publicaron las especificaciones técnicas del futuro tren. Durante casi dos años se realizaron pruebas simuladas y este año comenzó la fabricación.
Todavía no está claro cuándo entrarían en servicio estas nuevas unidades, pero el periódico hongkonés South China Morning Post dice que se prevé que empiecen a funcionar en 2025. En cualquier caso, China está demostrando que tiene gran capacidad para desarrollar rápidamente su sistema de transporte ferroviario. Los avances que estamos presenciando en estos últimos años no pasan desapercibidos.
Imágenes | CRRC Corporation (1, 2)
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China sigue apostando por la alta velocidad: así es su nuevo tren con forma de flecha capaz de alcanzar los 450 km/h
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SpaceX instaló el año pasado un letrero luminoso en Starbase que dice ‘Gateway to Mars’ (puerta de acceso a Marte). Elon Musk fundó la compañía en 2002 con el dinero de la venta de PayPal y la determinación de colonizar el planeta rojo. SpaceX ha conseguido cosas increíbles desde entonces, pero su plan más optimista requerirá al menos mil Starships y otros 20 años de trabajo, según el propio Musk.
Antes de fundar SpaceX, Elon Musk pasó brevemente por la junta directiva de la Mars Society, una organización sin ánimo de lucro que promueve la conquista humana de Marte.
Fue en una charla plenaria de la asociación donde Musk anunció un proyecto llamado Mars Oasis que pretendía instalar un pequeño invernadero en el planeta rojo para reactivar el interés público en la exploración marciana.
Musk es ambicioso, y la idea de cultivar plantas en Marte acabó evolucionando en algo mucho más complejo: convertir a la humanidad en una especie multiplanetaria que pueda sobrevivir a una catástrofe en la Tierra. O visto de un modo más pragmático, crear la arquitectura necesaria para un asentamiento humano autosostenible en Marte.
‘Un momento, podría crear mis propios cohetes para ir a Marte’, debió pensar Musk, porque 20 años más tarde eso es exactamente lo que está haciendo con la Starship.
Mil Starships para colonizar Marte
Aunque su nombre y diseño han cambiado con los años, el plan a largo plazo del programa Starship sigue siendo el mismo:
- Un cohete enorme, total y rápidamente reutilizable, que pueda lanzar más de 100 toneladas al espacio con un coste mínimo
- Una flota de estos cohetes, financiada con fondos públicos y privados, que pueda transportar a decenas de personas al planeta rojo para construir allí una base tripulada
- Miles de estos cohetes volando a Marte cada vez que los planetas estén alineados para construir una ciudad autosuficiente de un millón de habitantes
SpaceX todavía tiene que demostrar el primer punto, pero además de ambicioso, Musk es optimista. En 2019, el magnate estimó que harían falta mil Starships y 20 años de lanzamientos para construir una ciudad sostenible en el planeta rojo.
Además, cifró el coste de cada lanzamiento en 2 millones de dólares, una cantidad absurdamente baja para los estándares de la industria. Lanzar un Falcon Heavy, el cohete más potente en servicio, cuesta 50 veces más.
En 2020, Musk arrojó algunos cálculos adicionales. El objetivo de Starship es volar tres veces al día, mil veces al año, lanzando un megatón anual al espacio por cada diez Starships. ‘Si construimos 100 Starships al año, obtendremos 1000 en 10 años, o 100 megatones al año’, dijo. ‘Aproximadamente 100.000 personas por cada sincronización orbital Tierra-Marte’.
Las ventanas de lanzamiento a Marte se abren cada 26 meses aprovechando que se encuentra más cerca de la Tierra. Musk cree que, si los lanzamientos comenzaran en 2028, la ciudad marciana de un millón de habitantes podría materializarse apenas 22 años más tarde, en 2050.
Es una visión sumamente optimista de lo que una empresa como SpaceX puede hacer en tan corto plazo, pero hay algo que no se puede negar de Elon Musk: su objetivo lleva siendo el mismo desde que fundó SpaceX. La empresa vale ahora 180.000 millones de dólares y la Starship existe, la hemos visto llegar al espacio.
Imagen | SpaceX
En Xataka | El tamaño descomunal de Starship, en imágenes que dan una idea de su escala
*Una versión anterior de este artículo se publicó en diciembre de 2023
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Elon Musk ha calculado lo necesario para construir una ciudad sostenible en Marte: 1.000 Starships y 20 años de lanzamientos
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Matías S. Zavia
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Los cables submarinos son responsables del 95% de las conexiones de Internet entre continentes. Pese a su importancia, estas líneas de fibra óptica que se extienden por miles de kilómetros alrededor de nuestro planeta son extremadamente vulnerables a averías y sabotajes. Desde roturas accidentales causadas por anclas de barcos hasta daños intencionados, la fragilidad de esta infraestructura crítica supone un riesgo enorme para la conectividad global.
A principios de 2024 fuimos testigos de un suceso que dañó varios cables que cruzaban el Mar Rojo. Más adelante en el año se registró un presunto ataque deliberado a un cable que unía Finlandia con Europa Central. En ambos incidentes las comunicaciones fueron canalizadas por vías alternativas, pero puede que esto no siempre sea posible. La Organización del Tratado del Atlántico Norte (OTAN) quiere tener un plan para proteger mejor esta infraestructura crítica.
Un plan para mantener a salvo infraestructura crítica
La OTAN ha puesto en marcha el proyecto de arquitectura híbrida espacio-submarino para garantizar la seguridad de la información de las telecomunicaciones (HEIST, por sus siglas en inglés). La iniciativa contempla mejorar la detección de amenazas, diagnóstico de fallos y resiliencia de comunicación para cables de comunicación submarinos. El primer paso será detectar rápidamente el punto de daño la próxima vez que ocurra un incidente.
El segundo paso consistirá en brindar a los operadores más vías para que puedan redirigir el tráfico en caso de ser necesario. Aquí, precisamente, se contempla la posibilidad de utilizar satélites. Si bien esto puede parecer buena idea sobre el papel, en un escenario real llega acompañada de muchos desafíos. Por ejemplo, se deben desarrollar protocolos que permitan enrutar las transmisiones de datos a mayor velocidad, pero eso es no todo.
La columna vertebral de esta última alternativa es la comunicación entre satélites. El problema en este punto es que no todos los satélites que se encuentran en órbita cuentan con esta característica. Los modelos más recientes de Starlink cuentan con comunicación láser entre ellos y los satélites de Project Kuiper de Amazon deberían seguir el mismo camino. En cualquier caso, se trataría de una solución de emergencia con un rendimiento notablemente menor.
No es ningún secreto que, si bien la transmisión satelital de datos ha mejorado muchísimo en los últimos años, está lejos de igualar a la fibra óptica. Todavía quedan muchas preguntas por responder sobre el plan de la OTAN, por ejemplo, cómo se priorizarán las comunicaciones y bajo qué condiciones se podrá hacer uso de satélites de compañías privadas para ayudar a mantener la conectividad global. El proyecto está en marcha, así que pronto deberíamos saberlo.
Imágenes | Xataka con DALL·E 3 | Thomas Jensen
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La OTAN prepara un plan para garantizar la conectividad global: miles de satélites frente a cortes de cables submarinos
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Javier Marquez
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Cerramos el año con una noticia bastante buena y sorprendente: las previsiones de instalación prevista de GW renovables a estas alturas frente a lo que realmente llevamos instalado han sido superadas con creces, así lo confirma la Agencia Internacional de la Energía en un gráfico.
Pesimismo inquebrantable. En el gráfico se observa una gran diferencia entre las predicciones pasadas y la actualidad de la energía renovable a nivel mundial. Durante los últimos 20 años, los análisis de la AIE, representadas en líneas grises, han subestimado la capacidad real de las renovables que se añadían cada año, como se puede ver en la línea roja. Mientras que las previsiones anticipaban un avance más lento, los valores reales superaron con creces las expectativas, reflejando un progreso acelerado en la adopción de energías limpias.
A partir del año 2024, este que cierra, se atisba un crecimiento más grande, consolidando la tendencia de un aumento en la capacidad global de las energías renovables.
Las renovables. Lejos de lo que podríamos pensar, la inversión en energías limpias ha crecido constantemente desde 2015, superando con creces a la de los combustibles fósiles. Además, como analizan en The Economist, la energía solar ha liderado con 500 mil millones de dólares este año que cierra, más que cualquier otra fuente de generación combinada. Este progreso se debe, en parte, a la reducción de los costos tecnológicos y al aumento de la inversión privada y gubernamental.
El acuerdo de París. El año 2015 fue el año decisivo para que los países del mundo cambiarán significativamente su inversión hacia tecnologías más limpias. Además, los costos en cuanto a la tecnología necesaria para la energía solar o las baterías de litio se ha reducido por una uso más constante.
En el análisis de The Economist han detallado que se está invirtiendo cifras récord en energía limpia casi 3 billones de dólares en 2024, equivalentes al 3 % del PIB mundial. Aunque, en el estudio denuncian que aún queda mucho por hacer para cumplir los objetivos climáticos, el calentamiento global proyectado con las políticas actuales se estima en 2.4 °C, cinco grados por debajo de lo que se preveía para el año 2015. Sin embargo, aún sigue siendo superior al objetivo ideal de 1.5 °C del acuerdo de París.
Hablando de renovables: China. Si tenemos que hablar de energía limpia, hay que hablar del país que más inversión ha realizado durante este año. China quiere ser el mayor productor de energía y en su búsqueda ha apostado por las energías renovables. Para ello, el gigante asiático ha enfocado su estrategia al desarrollo de megaestructuras e, incluso, ha logrado instalar el mayor parque solar de perovskita.
¿Y España? Cerrando el 2024, España consiguió durante 12 meses, entre octubre de 2023 y octubre de 2024, que más de la mitad de la energía fuera renovable. Además, la energía que consigue siempre superarse año tras año es la solar. De hecho, una investigación reciente realizada por científicos de la Universidad de Teherán han analizado junto con IA la producción de energía solar entre 2010 y 2020, certificando que España encabeza la generación solar en la región mediterránea. Además, el estudio ha explorado la viabilidad de aplicar este modelo en Oriente Medio y Estados Unidos, pero las condiciones extremas lo dificultan. Por último, España ha logrado sumarse a los países que han decidido terminar con las centrales de carbón.
Previsiones. Las instituciones como la AIE, BNEF o Wood Mackenzie han desarrollado diferentes análisis que varían, pero tienen un consenso acerca de la limitación del calentamiento global en aproximadamente 2.5ºC para 2100 si se mantienen las políticas actuales y aprovechan la caída de los costes tecnológicos. Sin embargo, alcanzar menos de 2 °C requerirá una aceleración de inversiones y avances tecnológicos.
Por su parte, un análisis del grupo de investigación RMI, también esta de acuerdo con los planteamientos de las anteriores instituciones. No obstante, va un paso más allá, explicando que el mundo puede instalar 1.000 GW de energía solar 6.000 GWh de baterías al año para dentro de cinco años. Esta tendencia también tiene un posición más cercana hacia el impulso del avance tecnológico en el sur global, donde se prevé una adopción acelerada de las energías limpias.
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El gráfico que compara la capacidad prevista de renovables con la que finalmente se instaló. Se han superado todas las expectativas
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La Agencia Espacial Europea (ESA) ha logrado la primera conexión 5G directa del mundo con un satélite en la órbita baja terrestre. Antes de que nos demos cuenta, ‘quedarse sin cobertura’ será un concepto obsoleto.
En corto. Por primera vez en la historia, la ESA y el operador de satélites Telesat conectaron un satélite a tierra utilizando la tecnología de red 5G NTN en el rango de frecuencias de banda Ka.
El Centro Europeo de Investigación y Tecnología Espacial (ESTEC) ha definido este hito como ‘un paso crucial para que las conexiones desde el espacio sean tan sencillas como usar un teléfono móvil’.
En detalle. El laboratorio 5G/6G de la ESA, ubicado en ESTEC, se conectó con éxito al satélite LEO 3 de Telesat a través del estándar 5G. Para ello usaron tecnología de la empresa francesa Amarisoft.
El equipo estableció y mantuvo una conexión estable con el satélite a medida que se movía por el cielo. La conexión duró desde que el satélite apareció justo por encima del horizonte hasta una elevación máxima de 38 grados, y de vuelta al horizonte.
Por qué es importante. Si bien la empresa española Sateliot ya ofrece un servicio de conexión 5G NB-IoT desde la órbita baja terrestre, la prueba de la ESA, Telesat y Amarisoft marca la primera implementación de tecnología 5G NTN directa con un satélite en órbita baja.
El servicio de Sateliot está orientado a dispositivos del Internet de las cosas y aplicaciones de bajo consumo, como pueden ser las boyas meteorológicas y la maquinaria de agricultura.
Las conexiones 5G NTN directas con satélites a baja altura, que ofrecen menor latencia que los satélites geoestacionarios, abrirían el abanico de aplicaciones a servicios que requieran conexiones interactivas en tiempo real, como la gestión de emergencias, la respuesta a desastres, la atención médica rural, los servicios de Internet en vuelo y todo tipo de operaciones industriales remotas.
Conexión directa. Un aspecto destacado de esta colaboración público-privada es que usa los estándares abiertos de la 3GPP en lugar de tecnología de ondas de radio y telecomunicaciones patentada. Esto significa que, una vez disponibles, los dispositivos móviles podrían conectarse directamente a los satélites.
La conexión directa podría reducir el coste y la complejidad de las infraestructuras terrestres, permitiendo la interconectividad entre proveedores y haciendo posible una cobertura continua en todo el mundo, tal y como funciona el estándar 5G de nuestros smartphones, pero manteniendo la señal en la ladera de una montaña gracias al paso de los satélites.
A la zaga de Starlink. Europa está pisando el acelerador para recortar la enorme distancia que la separa de Starlink. El servicio de Internet satelital de banda ancha de SpaceX cuenta con más de 6.000 satélites en funcionamiento y tres millones de clientes en tierra.
Europa tiene en marcha OneWeb y prepara su propia constelación pública, IRIS2. Pero SpaceX está a otro nivel: mientras pide permiso para ofrecer un servicio de Internet de 1 Gbps con sus nuevos satélites v2, acaba de completar la primera constelación de satélites Direct to Cell, que ya está ofreciendo a operadoras de telefonía para cubrir sus agujeros de cobertura en el espectro LTE.
Imagen | ESA
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Dentro de poco no existirá el concepto ‘sin cobertura’: Europa acaba de probar la primera conexión satelital 5G directa
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Matías S. Zavia
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Un consultor de ciberseguridad ha explicado cómo de fácil ha sido acceder dentro del sistema de los paneles solares, según recoge Bloomberg.
En corto. Vangelis Stykas, un “white-hat hacker”, ha detallado como descubrió las vulnerabilidades de los paneles solares y la red eléctrica conectada a ellos. Desde la comodidad de su casa en Grecia, solo necesitó un portátil y un móvil para eludir los cortafuegos de los paneles de todo el mundo. De esta manera, ha obtenido acceso a grandes cantidades de energía, lo suficiente como para alterar significativamente el equilibrio de la red eléctrica.
En profundidad. El crecimiento de la energía solar implica una mayor conexión de puntos adicionales a la red, lo que crea una vulnerabilidad masiva que los hackers podrían aprovechar. De hecho, en datos de la Agencia Internacional de la Energía, el número de ciberataques semanales a empresas de servicios públicos se duplicó en dos años. En la misma línea, la Unión Europea ha sufrido más de 200 ciberataques en infraestructuras energéticas.
¿Por qué? Los motivos pueden ser muy diversos desde el pago de rescates hasta hacer que países se queden totalmente a oscuras, o, incluso, con motivaciones bélicas, como es el caso de los ciberataques por la guerra de Ucrania. En el caso concreto de las renovables, en Japón, unos hackers robaron los datos bancarios de una empresa solar asaltando 800 dispositivos de monitoreo remoto para instalaciones de paneles solares.
¿Qué medidas están tomando? La demanda de paneles solares es cada vez mayor y un estudio ha desarrollado la teoría del efecto aprendizaje, es decir, los paneles se volverán cada vez más económicos por su instalación y uso. Desde la AIE han pronosticado que más de 100 millones de hogares de todo el mundo dependerán de los sistemas fotovoltaicos.
Ante esta situación que irá incrementándose, la OTAN y la Unión Europea han llevado a cabo diferentes simulacros para analizar y reparar vulnerabilidades en las infraestructuras renovables, como Locked Shield y Cyber Europe. Por su parte, la Comisión Europea ha establecido una normativa para que las empresas refuercen sus sistemas en un plazo de 18 meses. Además, algunas compañías tanto públicas como privadas han empezado a responder los reportes de vulnerabilidades mediante la implementación de correcciones de software en sus dispositivos conectados.
Todo empieza desde el fabricante. El impacto no es solo desde el panel solar que tienes en tu tejado, sino que la dimensión geopolítica es mucho más amplia. Actualmente, estamos en un contexto político-social donde los ciberataques están a la orden del día, las guerras empiezan a través de los dispositivos electrónicos. Por ese motivo, el ataque dirigido a infraestructuras energéticas es un arma de guerra muy estratégica. Rusia y China tienen un historial documentado de ataques cibernéticos, por lo que la OTAN tiene muy en cuenta el hecho de depender únicamente de un solo país para proveerse de ciertos materiales renovables, como es el caso de China con los paneles solares.
El dilema. Sin embargo, el crecimiento exponencial en los últimos años de las energías limpias plantea serias dudas sobre la garantía de la seguridad de las infraestructuras energéticas sin ralentizar la transición. Los expertos han advertido que la velocidad puede opacar una de las premisas más importante la seguridad cibernética. Queda pendiente como se resolverá este dilema crucial para el mundo que ya vivimos.
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El mundo ha descubierto un nuevo riesgo para la seguridad informática: los ataques con paneles solares
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por
Alba Otero
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